Im 19. Jahrhundert veränderten sich nicht nur im Westen Europas Gesellschaft und politische Strukturen grundlegend – auch im Osten Europas und im Osmanischen Reich geriet um die Mitte des Jahrhunderts vieles in Bewegung. Prof. Dr. Ilber Ortayli beleuchtet die osmanische Reformzeit ab 1839, untersucht die Tanzimat-Reformen, die Akteure und die tiefgreifenden gesellschaftlichen und politischen Veränderungen aus unterschiedlichen Perspektiven und zeigt die Geschichte dieser Ära in einem völlig neuen Licht.

Nicht nur die äußeren Veränderungen werden sichtbar: Auch die inneren Beweggründe, die auslösenden Momente und die langfristigen Folgen dieser Reformen und Innovationen werden gründlich analysiert und nachvollziehbar dargestellt. Besonders deutlich wird, dass das Osmanische Reich im 19. Jahrhundert nicht isoliert seine Eigenarten bewahren wollte, sondern mit Europa Schritt hielt, Teil der modernen Welt wurde und aktiv die Zukunft mitgestaltete.

Eine engagierte Gruppe progressiver Beamter und vor allem die Sultane der Reformen selbst leitete die großen Veränderungen ein, die mehr als ein Jahrhundert andauerten und schließlich zur Gründung der Republik Türkei (1923)führten. Die Reformatoren führten nicht nur neue Gesetze ein, gründeten Institutionen und förderten die Nähe zu Europa, sondern bildeten auch eine neue Generation heran, die für einen intensiven intellektuellen Austausch mit Europa bereit war.

Dieser Prozess der Europäisierung ist bis heute nicht abgeschlossen. Wie Ortayli betont, findet er als fortwährende Metamorphose statt. Entscheidend ist, dass die Erben dieser Reformen auf Augenhöhe mit Europa bleiben und die Türkei zu einem modernen, gerechten und sicheren Land weiterentwickeln.